一个人的人格及能力养成，家庭教育绝对是关键中的关键，许多家长会在睡前给小孩讲讲床边故事，一方面增进亲子感情，另一方面也可以培养小孩子的学习能力及创造力。家庭互动的内容对小孩的影响可能比你想象中还大，过往研究指出，若父母与小孩的谈话内容能触及数字或空间概念，对学龄前小孩未来在数学上的学习有非常大的影响。近来芝加哥大学心理系(University of Chicago, Department of Psychology) 更发现「家庭数学」对于小孩子学习数学上有显著帮助，虽然大部分家长认为教数学是学校的事，但其实在家培养数学环境更能帮助学习，这项研究由Sian Beilock教授及Susan Levine教授率领的研究团队完成，并发表在2015年《科学》(Science)期刊上。

研究团队使用的方法非常霸气，他们找来587个芝加哥地区小学一年级的学生，每个人发一台iPad mini，里面灌有一个app叫Bedtime Learning Together (BLT)，这个app里面有一些互动故事与引导学习的问题，让小孩子与家长能在家里使用，营造学习环境（但内容并不是配合学校课程，而是以比较有趣的方式呈现，目的在引起兴趣），研究团队将小朋友们分为两组：阅读组与数学组，分别使用不同的app，数学组app的故事及问题较着重数字、空间观念与简单四则运算，而作为控制组的阅读组app故事几乎与数学组完全一样，但问题较着重于阅读、单字及表达能力。藉由纪录app的使用量，研究团队比较一年之后不同组别小朋友数学成绩的进步幅度，结果发现学校数学成绩表现与使用app的时数呈现正相关。

只是研究小孩没什么了不起，有趣的是研究团队把家长也考虑进来，小孩子学习本来就不只他们自己的事，父母给予的家庭教育影响更是深远。但就数学学习来说，许多父母自己就有数学恐惧症，看到数学躲都来不及了，哪想的到创造友善数学环境，因此研究团队便进一步对学童家长分类，分为「害怕数学组」跟「不怕数学组」，藉此研究不同家庭环境下这款app对于学习数学上的帮助。同时，根据使用app的频率，小朋友们再被分为三组，低度使用(平周一周小于0.5次)、中度使用(平均一周0.5次到1.5次)及高度使用(平周一周1.5到4.3次)，所以便一共分为六组 (家长怕数学程度(2组)*小孩使用app频率(3组))。

研究结果相当有趣，小孩子低度使用app且家长又害怕数学的组合果不其然数学成绩进步最少；而低度使用但家长不怕数学这组的小孩数学成绩却还是有进步。但中度使用app且家长害怕数学的小孩子一年后的数学成绩就有非常明显的进步，且比中度使用app且家长不害怕数学这组进步幅度还大，论文认为是因为不害怕数学的家长平时可能就已经营造了数学友善的学习环境，因此app效应不像害怕数学的家长明显，但对于家长害怕数学而较缺乏学习环境的小孩来说，这款app便非常有用。而高度使用app的族群无论家长是否害怕数学，小孩子的数学成绩都有显著提升。

这项研究除了证实课后数学教育的重要性之外，同时也看到了辅助性教学app的潜在市场，让害怕数学的父母也能营造好环境让孩子学习。但这项结果如果套回台湾，感觉就怪怪的，因为这是针对美国小孩进行的研究，美国教育本身较重沟通跟表达，且户外课后活动也相对较多，因此在家庭教育这块针对数学加强是个好方法；但台湾正好相反，对于数学教育可是一点都不马虎，如果真的把这套引进台湾，才艺补习补不完的小孩在家里还要接受这种摧残应该会崩溃吧。如果台湾要做这类研究，或许可以针对如何在家庭互动中能增进孩子沟通与表达能力，增加对世界的认识，不然过度偏向数理却缺乏沟通与交际能力实在不是件好事啊！

备注：本文使用的APP虽名为「Bedtime Learning Together (BLT)」但文中并没有明确指出一定要在睡前使用，只要是家庭亲子时间使用即考虑在内。